El pastor John Piper recibe preguntas de algunos oyentes de su podcast Ask Pastor John. A continuación está una de esas preguntas y su respuesta.
Bienvenidos de nuevo al podcast. Bien, mientras leemos la Biblia juntos, pronto llegaremos a la primera sección de Mateo 23, donde Jesús se enfrenta a los líderes religiosos de su tiempo. Para anticiparnos a ese texto, tenemos un conjunto de pensamientos y preguntas de un oyente llamado Jim, que vive en las afueras de Nashville.
«Pastor John, un saludo para usted. Soy un anciano bivocacional y a veces predicador en mi pequeña iglesia», escribe Jim. «Siempre me han atraído las palabras de Jesús sobre los fariseos en Mateo 23:1-5. El texto es instructivo para mí sobre la predicación y la santidad personal. Parece sugerir al menos cuatro cosas.
(1) Los hipócritas pueden predicar la verdad. Jesús dice que estos fariseos dicen la verdad; por lo tanto, «hagan y observen todo lo que les digan» (Mt 23:3). Esa frase es sorprendente. Hay una obligación de obedecer la verdad de lo que dicen, aunque ellos, los fariseos, sean hipócritas. ¿Es eso cierto hoy en día? Independientemente de si sabemos que un predicador es verdaderamente obediente en privado, recibimos la verdad de sus palabras predicadas. También parece aplicarse a hombres que más tarde son descalificados por pecar, y la gente se queda preguntándose sobre toda la verdad que aprendieron de ese predicador a lo largo de los años.
(2) Parece hablar de la seguridad de un predicador. Sugiere que los predicadores que enseñan bien la verdad no encuentran en esa habilidad homilética la base de su seguridad personal, si su vida privada no está a la altura. ¿Es eso cierto?
(3) Habla del llamado de los pastores a predicar la santidad. En el verso 4 parece que —para un predicador— el llamado a otros a la santidad personal y vivir la santidad personal van juntos. ¿Haría esto que un predicador dudara en predicar la santidad porque su vida no está a la altura en privado? ¿Hasta qué punto su vida tiene que estar a la altura antes de ser un hipócrita? ¿Me arrepiento por mí mismo cada vez que hago un llamado a la santidad desde el púlpito? Estas preguntas me atormentan, siendo un predicador con pecado remanente dentro de mí.
(4) Habla de todo nuestro servicio. Si servimos solo para que los demás nos vean servir, ese servicio es en vano (Mt 23.5).
«Muchos pensamientos y preguntas se entrelazan para mí sobre este texto. ¿Qué es lo que entiendo bien y mal sobre Mateo 23:1-5?».
En primer lugar, felicito a Jim por reflexionar tan profundamente sobre este texto.
Quisiera dar respuestas rápidas y breves a esas cuatro preguntas, sobre todo a la última —creo que era más bien un comentario—, y luego dar un paso atrás y ver cómo esas palabras de Jesús son tan relevantes para todos nosotros.
Ay de los escribas y fariseos
Estas son las palabras de Jesús a Sus discípulos:
Los escribas y los fariseos se han sentado en la cátedra de Moisés. De modo que hagan y observen todo lo que les digan; pero no hagan conforme a sus obras, porque ellos dicen y no hacen. Atan cargas pesadas y difíciles de llevar, y las ponen sobre las espaldas de los hombres, pero ellos ni con un dedo quieren moverlas. Sino que hacen todas sus obras para ser vistos por los hombres (Mt 23:2-5).
1. La enseñanza de los hipócritas
Así pues, la primera pregunta que Jim se hace es: ¿Qué debemos hacer con la enseñanza verdadera de los hipócritas, de los que predican cosas verdaderas y tienen una doble vida al negar con su vida privada lo que predican en público? Hay tres respuestas a esto.
Primero, cuando se descubre duplicidad en un pastor, debe ser removido de su servicio, de acuerdo con los requisitos establecidos para los ancianos en 1 Timoteo 3:1-7 y Tito 1:5-16.
Ninguna habilidad retórica pública puede expiar los pecados reprensibles privados. Es posible ser un gran orador y un pecador perdido
Segundo, la verdad es verdad aunque la diga un burro, un hereje o el diablo mismo, como cuando los demonios gritaron a Jesús: Sabemos que eres «el Santo de Dios» (Mr 1:24). Entonces, Jesús no les dejó hablar, dice en Marcos 1:34, «porque ellos sabían quién era Él». Entendieron parte de la verdad, pero la odiaban. Así que, no debemos hacer de los pecados de un predicador la única vara de medir todo lo que enseña. Él puede decir cosas verdaderas y odiarlas, y nosotros debemos creer las cosas verdaderas y no odiarlas.
Eso no significa, por cierto, que las palabras de Jesús acerca de conocerlos por sus frutos estén equivocadas (Mt 7:20), porque siempre hay mucho acerca de un falso maestro que es falso y engañoso y necesita ser reconocido, incluso si muchas de sus frases doctrinales son verdaderas.
Tercero: no tienes que asumir que, cuando se descubre que un pastor es culpable de un pecado que lo descalifica para el ministerio, tienes que rechazar toda la verdad que te ha enseñado a lo largo de los años. No tienes que volver atrás y decir: «Bueno, supongo que todo lo que me enseñó durante todos esos años era falso». No tienes que hacer eso.
Sin embargo, siempre será bueno reevaluar esa enseñanza en retrospectiva y ver si hubo omisiones o desequilibrios en ella —por muy verdadera que fuera— que podamos ver en retrospectiva que se debieron a su pecado oculto. Pasó por alto cosas, no dijo ciertas cosas, y montó este caballo de batalla todo el tiempo. Y ahora ves en retrospectiva por qué se las saltaba, por qué montaba en ese caballo de batalla.
Esa es mi respuesta a su primera pregunta.
2. La oratoria y la seguridad
En segundo lugar, Jim pregunta cómo se relacionan los dones de predicación (las habilidades) de un pastor con su seguridad. Ahora, parte de la respuesta es que ninguna habilidad retórica pública puede expiar los pecados reprensibles privados. Es posible ser un gran orador y un pecador perdido. La sangre de Jesús y su efecto en nuestra santidad es la fuente de nuestra seguridad, no nuestras habilidades retóricas. Lo que significa, sí, que la predicación verdadera, piadosa, humilde, que exalta a Cristo será parte de esa santidad, y así, en ese sentido, parte de la seguridad de un pastor.
3. Predicar la santidad
La tercera pregunta es: ¿Hasta qué punto hay que ser santo para predicar la santidad? Es una buena pregunta. Mi respuesta sería la siguiente: ni perfecto ni descuidado. Para decirlo de otra manera, humildemente arrepentido por las fallas restantes, pero vigilante para sacar el ojo antes que pecar y desprestigiar el evangelio y tu iglesia. Según 1 Timoteo 4:15, tu gente necesita verte apasionado en tu búsqueda por la santidad.
4. Sirviendo para alabanza
La cuarta pregunta es esta: Si servimos para obtener la alabanza del hombre, ¿está nuestro servicio arruinado ante Dios? La respuesta es sí, nuestro servicio está arruinado si vivimos para la alabanza de los hombres.
Según 1 Timoteo 4:15, tu gente necesita verte apasionado en tu búsqueda por la santidad
Esas son mis breves respuestas a las preguntas, pero demos un paso atrás y veamos cómo estas palabras de Jesús se relacionan con todos nosotros.
La práctica de los fariseos
Cuando ves un texto como este, creo que siempre es útil dividirlo en partes y luego ver cómo se relacionan entre sí. Así, hay tres pasos que veo en la denuncia de Jesús a los escribas y los fariseos.
Uno, ellos usan la verdad para cubrir su propio pecado. El texto declara: «Los escribas y los fariseos se han sentado en la cátedra de Moisés» —es decir, enseñan lo que dice la verdad de la ley de Dios— «de modo que hagan y observen todo lo que les digan; pero no hagan conforme a sus obras, porque ellos dicen y no hacen» (Mt 23:2-3). Así que cubren su no práctica con la enseñanza de la ley de Moisés. Usan la verdad para cubrir el pecado.
Dos, ellos no acompañan esa enseñanza de una doctrina dependiente de Dios de gracia capacitadora. No enseñan a la gente cómo valerse de la gracia de Dios para ayudarles a obedecer. Simplemente dejan a las personas con cargas —pesadas, agobiantes, aplastantes cargas de los mandamientos de Dios— para hacer sin ayuda alguna. No mueven un dedo para ayudar a las personas a obedecer. «Atan cargas pesadas y difíciles de llevar, y las ponen sobre las espaldas de los hombres, pero ellos ni con un dedo quieren moverlas» (Mt 23:4). No existe para ellos una doctrina de la gracia santificadora, capacitadora y empoderadora.
El tercer paso para desenmascarar a estos bribones es que aman la alabanza del hombre más que a Dios o Su verdad. Ese es el profundo, profundo deseo, placer, tesoro de sus vidas. Es el principio gobernante de sus vidas. «Hacen todas sus obras para ser vistos por los hombres» (Mt 23:5).
El fruto de una raíz envenenada
Ahora, aquí está la pregunta clave: ¿Cómo se relacionan estas tres acusaciones entre sí? Esto es lo que yo sugeriría, y así es como se vuelven tan relevantes para todos nosotros. Voy a ir hacia atrás y mostrar cómo se construyen.
Número uno, Jesús ha puesto el dedo en el deseo profundo de sus vidas, el amor profundo de sus vidas. ¿Qué es lo que aman? ¿Qué desean? ¿Cuál es la pasión y el tesoro de sus vidas que impulsa sus decisiones, sus comportamientos? La respuesta es la alabanza del ser humano. Saborean lo delicioso que es el placer de la autoexaltación que viene a través de la alabanza de otras personas. Eso es el número uno.
Hagamos morir inmediatamente toda tentación de amar la alabanza de los demás
Número dos, ahora nos movemos hacia atrás (o adelante) hacia el siguiente efecto de eso. ¿Cuál es el efecto de amar la alabanza de los seres humanos sobre la doctrina de la gracia en vivir una vida piadosa? La respuesta es que anula la gracia. La gracia que permite a una persona obedecer la ley de Dios significa que no recibimos alabanza, sino Dios. La gracia lo hace. La gracia es un regalo que quebranta y humilla. Los que aman ser alabados no pueden abrazar la gracia que exalta a Dios, porque contradice su amor autoexaltado por la alabanza humana. Así que cargan a los demás con el peso del deber y les dicen, en esencia: «Sean autosuficientes como nosotros», dando a entender que recibirán algún elogio por sus logros morales, como nosotros recibimos elogios por nuestros logros morales.
Finalmente, si aman la alabanza humana, y eso les impide abrazar la gracia capacitadora de Dios para la obediencia, ¿qué hacen con la verdad, la verdad de la ley, cuando se sientan en la cátedra de Moisés? La respuesta es que no aman la verdad; usan la verdad. Las palabras de la Biblia se convierten en un manto para el pecado oculto. Convierten la cátedra de Moisés en un lugar donde reciben alabanzas humanas.
Esta es una advertencia para todos nosotros, no solo para los pastores. Hagamos morir inmediatamente toda tentación de amar la alabanza humana. En lugar de ello, amemos la gracia de Dios, que exalta a Cristo y nos humilla a nosotros mismos por medio de Jesucristo, para que nos ayude a hacer lo que tenemos que hacer, y luego usemos la verdad para avivar el fuego del amor a Dios y del amor a las personas.
