Hace algunos años, leí el capítulo de Alonzo L. McDonald en el libro No God but God [No hay dios sino solo Dios] que introducía la idea de un «ciclo de vida» ministerial. Cuando adapté el concepto de ciclo vital de McDonald para enseñar sobre la vida útil de un ministerio, utilicé cinco emes: ministro, ministerio, movimiento, máquina y monumento.
Los movimientos del evangelio suelen comenzar con un ministro al que Dios llama. Mediante un don de comunicación y una visión clara y convincente, el líder cataliza la actividad del evangelio. Como un remolino, la gente es atraída hacia él, y el individuo se multiplica a sí mismo. Planta o cultiva el crecimiento en una iglesia. El ministro se ha convertido en un ministerio (la persona dirige a un pueblo) y una causa del evangelio unificadora inspira y cohesiona su energía. Con el tiempo, la sinergia de ese grupo puede incluso encender un movimiento. Una sola iglesia puede crear una red, una asociación o una denominación, una obra ministerial nueva, profética, orientada al futuro y en expansión, que puede ir más allá de la visión original del líder.
Pero a medida que se produce este crecimiento y pasa el tiempo, surge la necesidad de organizar. Hay que trazar un mapa de la autoridad, definir las creencias y codificar la cultura. Deben darse pasos vitales hacia la institucionalización para proteger la calidad y la sostenibilidad del movimiento. Lamentablemente, si los líderes no se esfuerzan por cultivar una vida ministerial continua, el movimiento puede convertirse en una máquina y, finalmente, en un monumento: una estatua inmóvil solo apta para ser elogiada por quienes recuerdan su historia.
Es difícil leer nuestras Biblias y pasar por alto el compromiso y el llamado de Dios a la multiplicación
¿Qué deben tener en cuenta los líderes de iglesias y ministerios para protegerse de la muerte lenta descrita por McDonald? ¿Qué medios ha dado Dios a los líderes de redes de iglesias para buscar la renovación continua?
Cuidado con los peligros del institucionalismo
Abraham Kuyper llamó una vez a la iglesia un «organismo organizado». Para organizarse, las iglesias, y las redes que las sirven, deben institucionalizarse. El peligro surge cuando la institucionalización se convierte en institucionalismo. Yo llamo a esto la etapa de la «máquina», cuando lo orgánico se organiza fuera del ministerio, cuando la mecanización devora la vida dinámica. El institucionalismo se produce cuando un ministerio u organización empieza a existir más para los que emplea que para los que sirve. La política y las normas prevalecen sobre la dinámica del movimiento que en su día dinamizó la causa.
Esto prepara el terreno para la última «M»: monumento. Cuando una máquina funciona demasiado tiempo sin el combustible de la renovación, lo que una vez fue un movimiento se detiene y se convierte en un santuario de un periodo anterior en la vida de la organización.
No me malinterpretes. La búsqueda de organización e institucionalización no desencadena automáticamente el vicio del institucionalismo. Al igual que las personas, los ministerios envejecen. Cuanto más envejecen las personas, las familias, las iglesias o las redes, más necesitan organizarse para florecer de verdad. Adoptar sistemas y políticas no nos envía automáticamente del movimiento a la máquina. La cuestión no es si un movimiento se institucionalizará, sino si lo hará sabiamente.
Multiplicación: Dinámica central para la renovación
La renovación comienza recordando el evangelio y dependiendo de Dios en oración. Pero no podemos detenernos ahí. Un hábito organizacional clave que empuja a las asociaciones hacia la renovación y las aleja del institucionalismo es la multiplicación.
Incluso en un mundo caído, los organismos sanos se multiplican. Dios lo diseñó así desde el principio. En Génesis 1, Dios multiplicó Su imagen al crear al hombre y a la mujer. Luego ordenó a nuestros primeros padres fueran fructíferos, se multiplicaran y llenaran la tierra.
Para los apóstoles, buscar la renovación a través de la plantación de iglesias era el punto central de la estrategia de la gran comisión
No debería sorprendernos, al llegar al Nuevo Testamento, que Dios llame a los doce a multiplicarse. Jesús ordena la multiplicación en la gran comisión (Mt 28:19). Luego, en Hechos, «la palabra del Señor crecía y se multiplicaba» (Hch 12:24); los creyentes se multiplican y las iglesias se multiplican. En 2 Timoteo 2:2, se nos llama a multiplicar el ministerio a la siguiente generación. Es difícil leer nuestras Biblias y pasar por alto el compromiso y el llamado de Dios a la multiplicación.
El compromiso de Pablo con la multiplicación
El apóstol Pablo dice: «Así que, habiendo comenzado en Jerusalén, he completado la proclamación del evangelio de Cristo por todas partes, hasta la región de Iliria» (Ro 15:19 NVI). Es como si Pablo mirara hacia atrás, a la última etapa de su ministerio, y levantara una bandera de «Misión cumplida». ¿Cómo es posible? ¿Es que acaso se completa alguna vez el ministerio del evangelio?
Ilírico era la región situada por encima de Macedonia y paralela a Italia. Pablo dice que el ministerio del evangelio se había completado desde Ilírico hasta Jerusalén. Pero ¿qué creó este sentido de cumplimiento? La extraordinaria afirmación de Pablo solo puede referirse a una realidad. Pablo había plantado iglesias desde Jerusalén hasta Ilírico.
Las iglesias que Pablo estableció se encontraban en centros estratégicos. Pablo confiaba en que las personas de cada región escucharían el nombre de Cristo a través de los esfuerzos evangelísticos de las iglesias. Por esta razón, podía decir que el ministerio del evangelio estaba completo. Para los apóstoles, buscar la renovación a través de la plantación de iglesias era el punto central de la estrategia de la gran comisión. La multiplicación también debería ser nuestro enfoque.
Ahora mismo, hay pastores y líderes orando: «Señor, ayuda a nuestra iglesia y a nuestra red a estar en misión. Ayúdanos a poner la gran comisión en acción». Amigos, la forma en que hacemos misión hoy es la misma forma en que se hacía en el Nuevo Testamento: Nos multiplicamos. Plantamos iglesias locales.
La megavitamina de la multiplicación
Aquí es donde volvemos al ciclo de la vida. La multiplicación es tanto una misión para el mundo como una megavitamina para renovar iglesias y redes. Para que una asociación sea verdaderamente saludable, debe existir para algo fuera de sí misma. La multiplicación cataliza la renovación. Cuando descuidamos la multiplicación, nuestras iglesias se repliegan sobre sí mismas y somos incapaces de ver más allá de nosotros mismos.
Cuando oramos y planificamos para la multiplicación, disfrutamos del alimento revitalizador que solo puede venir de un empuje hacia el exterior
Pero cuando oramos y planificamos para la multiplicación, disfrutamos del alimento revitalizador que solo puede venir de un empuje hacia el exterior.
Todos lo hemos visto. Los fundadores de iglesias inician su labor gracias a la generosidad y los sacrificios de otros, pero una vez establecida su iglesia, pierden la carga de hacer lo mismo por la siguiente generación. O bien las iglesias locales se conforman con la comunidad, la atención y la corporación, pero consideran que la causa de la misión es demasiado costosa. En ambos casos, hay un coste mayor no detectado.
Las iglesias locales se conforman con la comunidad, el cuidado y la corporación. Lo que falta en esa lista es la causa de la misión. El mar de Galilea y el mar Muerto se alimentan de la misma fuente, pero el mar de Galilea rebosa vida mientras que el Mar Muerto, acertadamente llamado así, es oscuro y, bueno, está muerto. ¿Cuál es la diferencia? Las salidas. Cuando la vida fluye hacia y desde el cuerpo, se sustenta dentro del cuerpo.
Lo mismo ocurre con las iglesias y las asociaciones que las unen. La multiplicación se convierte en la salida que permite que fluyan los nutrientes de la renovación. Cuando la vida fluye hacia y desde el cuerpo, las iglesias se multiplican. Las asociaciones prosperan. El ciclo vital continúa.
