Interpretación teológica de las Escrituras

Interpretación teológica de las Escrituras como práctica cristiana antigua

La Biblia afirma en diversas ocasiones que los libros que contiene no son de mera autoría humana, sino que deben ser recibidos como Palabra de Dios, exhaladas por su Espíritu (2 Ti 3:16; 2 P 1:20-21); que aquel de quien hablan como Señor es el único Dios verdadero y el creador de todas las cosas (Gn 1:1; Sal 33:6-9); que el universo se mantiene unido por su Palabra, y por la Palabra de su Hijo, el Señor Jesús (Col 1:16-17; He 1:3); y que Él da esta Palabra a su pueblo para fortalecerlo en fe, esperanza y amor, buscando hacerlos sabios para salvación y vida, y para equiparlos con el propósito de que desempeñen su papel en la misión que Dios les encomendó en el mundo y en la construcción de la Iglesia (Ro 15:4; 2 Ti 3:15-17).[1]

Los lectores de la Biblia que toman en serio estas afirmaciones siempre han entendido que la interpretación de las Escrituras es una tarea teológica intrínseca y necesaria. La Biblia es, entre otras cosas, la fuente principal y autorizada para nuestra comprensión de Dios y su relación con nosotros y con todas las cosas. Por lo tanto, desde el principio de la Iglesia cristiana, la lectura y la enseñanza de las Escrituras han implicado un movimiento circular de pensamiento en el que se comprende su significado y el significado de un texto bíblico en particular. Esta comprensión se da a la luz de la forma más amplia de la historia bíblica, su clímax y su cumplimiento en los acontecimientos del evangelio y las convicciones básicas sobre Dios y el mundo que son las presuposiciones e implicaciones de esa historia. Interpretar las Escrituras de esta manera, por lo tanto, no es imponerle los límites de un cuadro dogmático ajeno, sino imitar y participar en las prácticas interpretativas que aprendemos dentro del canon de la Escritura misma, de Jesús, de los apóstoles y de los escritores del Nuevo Testamento.

Seguir su ejemplo no significa, por supuesto, eliminar todas las distinciones entre su papel dentro de la economía de la revelación de Dios y la nuestra propia. Los escritores del Nuevo Testamento (y Jesús mismo) son intérpretes, pero lo que escriben y predican nunca se presenta como mera interpretación. Tienen testimonio propio y ellos mismos hablan como portavoces de la revelación divina en el sentido de que nosotros, como predicadores y escritores contemporáneos, no lo somos.

Por esa y otras razones, sería un error pensar que nuestra postura hacia el Nuevo Testamento debería ser análoga a la postura que Jesús y los escritores del Nuevo Testamento adoptaron hacia el Antiguo Testamento. Hay una buena razón para incluir los escritos del Nuevo Testamento (y los dichos registrados de Jesús) dentro de la categoría más amplia de «Escrituras» (cp. 1 Ti 5:18; 2 P 3:16), pero al asentir ese juicio canónico no borramos la estructura básica de los dos testamentos de las Escrituras. La línea canónica límite entre nosotros y los escritores del Nuevo Testamento tiene más que ver con grados de autoridad y modos de discurso divino diferenciados que cualquier cambio fundamental de época entre su propio tiempo y el nuestro. Visto desde la perspectiva de los escritores del Nuevo Testamento, la distinción entre «el pasado», cuando «Dios habló a nuestros antepasados a través de los profetas» y «estos últimos días», en los que Dios nos ha hablado por medio de su Hijo (He 1:1-2), tiene un significado hermenéutico mucho mayor que la distinción entre lo apostólico, ministerio en el que algunos personajes bíblicos dieron testimonio de la revelación de Dios en Cristo, y de la era postapostólica, en la que seguimos recibiendo ese testimonio. Nuestra tarea, por lo tanto, no es tanto imitar su interpretación del Antiguo Testamento en nuestra interpretación del Nuevo, sino seguir su ejemplo en la interpretación del Antiguo Testamento (y todas las cosas) a la luz de Cristo y Cristo (y todas las cosas) a la luz del Antiguo Testamento.

Dicho esto, todavía queda, por supuesto, trabajo por hacer para interpretar el Nuevo Testamento mismo, y esa tarea incluye su propia versión adicional del tipo de proceso recursivo descrito anteriormente. Los veinte siglos de historia cristiana entre la escritura del Nuevo Testamento y nuestro propio tiempo nos han legado un enorme depósito de tradición teológica, incluidas las oraciones, himnos y credos de la Iglesia, las confesiones y prácticas de nuestra propia tradición particular y los escritos de los Padres y sus sucesores a lo largo de los siglos siguientes. Además de todo eso, e incluirlo dentro de él, existe un conjunto aún más amplio de literatura y tradición generada a lo largo de los siglos, en una amplia variedad de contextos culturales y religiosos, por el discurso humano sobre Dios y los dioses; los primeros cristianos, como reconocen Tertuliano y Agustín, no lo hicieron. Inventar la categoría de «teología», no obstante, entabla una conversación que los paganos llevaban manteniendo desde hace siglos.

Nada de esto, por supuesto, ocupa nada parecido al mismo lugar dentro de la economía de la revelación que las propias Escrituras del Nuevo Testamento, pero contribuye inevitablemente al entendimiento y compromiso previos que traemos con nosotros a las Escrituras mientras la leemos. La interpretación teológica madura y responsable implica un reconocimiento agradecido de las tradiciones que nos han formado como lectores y una humilde disposición a someternos a nosotros mismos, incluidos nuestros anteriores entendimientos teológicos y convicciones, a juzgar y reformar la obra de Dios mientras lo encontramos a Él en su Palabra (cp. He 4:12-13; Stg 1:22-25).

Interpretación teológica de las Escrituras como movimiento reciente

Además de este sentido genérico en el que la «interpretación teológica» siempre ha sido un elemento básico del compromiso cristiano serio con las Escrituras, la Interpretación Teológica de las Escrituras (TIS, por sus siglas en inglés) también ha adquirido, durante las últimas tres décadas, un significado particular como el nombre de un movimiento contemporáneo. Defendido por una afiliación flexible de teólogos y eruditos bíblicos, el movimiento TIS busca reafirmar una versión de la comprensión tradicional de las Escrituras como texto que requiere una lectura teológicamente comprometida, retrocediendo enérgicamente contra la opinión asumida en algunos círculos académicos según los cuales el único enfoque académico legítimo de la Biblia es aquel que plantea todas las cuestiones teológicas y procede sobre la base de un agnosticismo metodológico riguroso.

El término adoptado por el movimiento, como su nombre ha sido definido de forma diversa por sus defensores, pero la característica esencial de la mayoría de las definiciones que se han ofrecido es la relación recursiva que existe, dentro de este modo de interpretación, entre la lectura de las Escrituras, los compromisos teológicos y el preentendimiento de la tradición interpretativa en la que se lee la Escritura. Expresado un poco más sucintamente (tomando prestada una frase de Daniel Treier), significa interpretar las Escrituras «con y para la doctrina» [viii].

Los defensores de la TIS provienen de una variedad de posturas teológicas dentro de las tradiciones ortodoxa, católica y protestante, e incluyen a varios teólogos evangélicos y eruditos bíblicos prominentes. Como era de esperar, algunas versiones de la TIS han recibido críticas por el grado de autoridad interpretativa que otorgan a los intérpretes premodernos como los Padres de la Iglesia o los reformadores del siglo XVI, o a los credos y confesiones de la tradición cristiana; otro peligro relacionado en algunos modos de la interpretación teológica es el riesgo de oscurecer el significado del texto bíblico imponiendo conceptos extraños o anacrónicos, o forzando una armonización artificial y prematura con otras voces de las Escrituras o de la tradición.

Pero cuando se practica de una manera que honra la singularidad y la finalidad de la autoridad de la Escritura y mantiene una sensibilidad adecuada a las voces individuales del canon, un enfoque teológico consciente de la interpretación puede enriquecer y ayudar al proceso interpretativo, sugiriendo posibilidades de significado que podría no haberse venido a la mente, ofrecer categorías y marcos para conectar lo que se dice en este texto con lo que se puede aprender en otros lugares, y descartar fuera de límites (al menos provisionalmente) posibilidades interpretativas que entran en conflicto irresoluble con creencias de control teológico bien justificadas. En ocasiones, también, un conocimiento previo de la tradición teológica puede tener un efecto de castigo apropiado, recordando al intérprete descarado o impetuoso que no es el primero en luchar contra estos versículos y que la conclusión que parece evidente para un intérprete no siempre es tan obvia para otro. La comprensión teológica puede ayudarnos a decir menos, no más.

En general, hay mucho valor por encontrar en un enfoque de la interpretación de las Escrituras que tiene en cuenta seria y deliberadamente el carácter de la Escritura como discurso divino, la centralidad de Dios dentro en los temas de los que habla la Escritura y la historia que cuenta, la función de la Escritura dentro de la misión de Dios y el lugar que tenemos como lectores dentro del pueblo de Dios, aprovechando con gratitud (aunque no sin críticas) las ideas de otros que han leído los mismos textos ante nosotros.

Publicado originalmente en The Gospel Coalition. Traducido por Sol Acuña Flores.

Este ensayo es parte de la serie Concise Theology (Teología concisa). Todas las opiniones expresadas en este ensayo pertenecen al autor. Este ensayo está disponible gratuitamente bajo la licencia Creative Commons con Attribution-ShareAlike (CC BY-SA 3.0 US), lo que permite a los usuarios compartirlo en otros medios/formatos y adaptar/traducir el contenido siempre que haya un enlace de atribución, indicación de cambios, y se aplique la misma licencia de Creative Commons a ese material. Si estás interesado en traducir nuestro contenido o estás interesado en unirte a nuestra comunidad de traductores, comunícate con nosotros.