Los nombres de Dios

Introducción

Un nombre revela la identidad de alguien. Los nombres divinos en la Biblia son esenciales para conocer la identidad de Dios: ¿Quién es Dios y cómo es Él? Conocer a Dios como es nombrado en las Escrituras nos permite confiar en Él y ser fieles a la misión global de la iglesia para la gloria de su nombre.

Principios para estudiar los nombres de Dios

Hay importantes consideraciones metodológicas para estudiar los nombres de Dios. Primero, debemos prestar atención a lo que las Escrituras dicen explícitamente sobre los nombres de Dios. Por ejemplo, Dios explica su nombre a Moisés (Éx 3:13-14); y en el Nuevo Testamento se nos dice que Jesús recibe un nombre por encima de todo nombre (Fil 2:9-11).

Los principios lingüísticos deben guiar la interpretación de los nombres de Dios. Junto con la debida atención al contexto, debemos usar la etimología con precaución. Es más seguro proceder aquí cuando la Biblia lo haga. Por ejemplo, la Escritura explica el significado de YHWH (Éx 3:15) y el significado del nombre de Jesús (Mt 1:21).

Debemos observar lo que Dios revela sobre su nombre. El Señor se revela primero como El Shaddai y más tarde más plenamente como YHWH (Éx 6:2-5). Sin embargo, es el mismo Dios. YHWH le dice a Moisés que Él es el Dios que hizo un pacto con los patriarcas (Éx 3:15). En el Nuevo Testamento, Dios revela su nombre para incluir al Hijo y al Espíritu (Mt 28:20). Pero este Dios es todavía el Dios de los patriarcas (Mt 22:32).

Finalmente, debemos notar lo que la Biblia no dice sobre los nombres divinos. Las Escrituras nunca enseñan a Israel a usar el nombre de Dios como amuleto o fórmula mágica. Del mismo modo, a pesar de la deferencia por el nombre de Dios, la Biblia nunca nos dice que no pronunciemos ni digamos su nombre.

Nombrar a Dios en el Antiguo Testamento

Nombres de Dios

Los nombres hebreos más comunes para Dios son YHWH (Yahvé), Elohim y Adonay. Hay muchas formas compuestas de Yahvé, especialmente Yahvé Sabaoth (“Señor de los Ejércitos”), y los cognados de Elohim, como “Eloah”, y “El” con sus formas compuestas, especialmente El-Shaddai. Hay títulos como Rey, Creador, Padre, Santo, Redentor y Roca. Estos nombres, con sus diferentes combinaciones, y muchas otras designaciones merecen atención. Este ensayo solo resalta algunos de ellos.

Lo que revelan los nombres de Dios

El, Eloah, y el plural de majestad Elohim ocurren más de 2500 veces. Estos cognados son las palabras básicas hebreas para la deidad, al igual que “Dios” en inglés o theos en griego. Lo que da forma a la identidad divina no son los títulos genéricos, sino las palabras, obras y caminos de Dios. Allah, por ejemplo, la palabra árabe para Dios en el Corán y la tradición islámica tiene un significado particular, pero la misma designación tiene un significado diferente cuando se usa por los cristianos de habla árabe. A través de las acciones de Dios, sus nombres adquieren un significado único.

El nombre YHWH impregna el Antiguo Testamento (6828 veces). También satura indirectamente el Nuevo Testamento. YHWH puede sugerir verdades abstractas, tales como la existencia propia de Dios, ya que YHWH proviene de una palabra hebrea que significa ser (Éx 3:14). Pero en su contexto bíblico, este nombre enseña que Dios es personal, presente y fiel. YHWH es el nombre del pacto de Dios (Éx 6:2-8). Cuando Israel no es obediente, es YHWH quien promete un nuevo pacto (Jr 31:31-34).

Otros nombres divinos tienden a agruparse alrededor de este nombre. “Señor de los Ejércitos” (286 veces) casi siempre ocurre con YHWH. La influencia del rey David aumentó porque “Jehová, Dios de los ejércitos, estaba con él” (2 S 5:10). El hebreo dice: “Yahvé, Elohim Sabaoth…”. El término “huestes” se refiere a los ejércitos de Dios, incluyendo las fuerzas angelicales y los ejércitos de Israel. YHWH es rey, un guerrero con poder soberano. El título Adonay también indica la regla de Dios; la forma plural Adonay (456 veces) es especialmente importante, no menos importante debido al uso judío posterior.

Más tarde, los judíos ya no pronunciarían YHWH, prefiriendo decir “Adonay” o “Hashem” (“el Nombre”). Sin embargo, la no-pronunciación del nombre de Dios se desarrolló tarde en la historia. Anteriormente, los levitas lo pronunciaron en bendiciones (Nm 6:24-27). La gente recordaba el nombre (Éx 20:24; 23:13) y juró por su nombre los juramentos apropiados (Dt 6:13). Los Salmos confirman que YHWH era pronunciado: debe ser declarado (Sal 22:22), bendito (Sal 100:4), cantado, alabado y exaltado (Sal 66:2; 7:18). Dios deseaba intimidad y pretendía que su nombre, aunque santo, fuera una fuente de revelación y bendición.

La designación de Dios como Padre captura esta intimidad. Dios identifica a Israel como su hijo que significa su relación de pacto (Éx 4:22-23). El fracaso de Israel para ser fiel, por lo tanto, es particularmente lamentable (Os 11:1-4). Hay una confesión triste de Dios como Padre hacia el final de Isaías (63:16-17).

Cuando Dios hace que su nombre more en un lugar, la presencia de Dios está allí (Dt 12:5). Su nombre es para sí mismo. Cuando el nombre de Dios se coloca en una entidad, esto marca su propiedad. El nombre de Dios se coloca en el arca (2 S 6:2), el templo (1 R 8:43), Jerusalén (Jr 25:29), y lo más importante en su pueblo elegido (Nm 6:27).

Respuesta del pueblo al nombre de Dios

El Señor escogió glorificar su nombre proclamándolo sobre su pueblo (1 S 12:22). Ellos, a su vez, iban a representarlo en el mundo (Sal 29). El Señor prohibió a su pueblo tomar su nombre en vano (Éx 20:7); es decir, no debían llevar su nombre de forma indebida. Su misión era llevar el nombre de YHWH como sus emisarios.

Pero Israel fracasó. Entonces, los profetas comenzaron a señalar un tiempo en que Dios redimiría a su pueblo y extendería la gloria de su nombre (Ez 36:20-23). Dios revelaría más sobre su nombre. Su pueblo sería llamado por un nuevo nombre (Is 62:2) e incluso las naciones llevarían el nombre de YHWH (Am 9:11-12).

Nombrar a Dios en el Nuevo Testamento

Cuando Dios se reveló a sí mismo en cada nueva situación, Israel aprendió más sobre el Señor. Esta revelación alcanzó su plenitud con la revelación de la gloria de Dios en Cristo (2 Co 4:6). Aquí en “el nombre que está por encima de todo nombre” (Fil 2:9) La naturaleza amorosa de Dios es revelada plenamente.

Nombrando al mismo Dios

El nombre de Dios en parte del Nuevo Testamento implica tanto continuidad como discontinuidad. El Dios que habló a los patriarcas ahora ha hablado por medio de su Hijo (He 1:1-2). Los nombres divinos del Nuevo Testamento confirman esta continuidad. Por lo general, reflejan la traducción previa al griego. “Señor Todopoderoso” proporciona un ejemplo (2 Co 6:18, citando 2 S 7:8), una traducción del nombre griego kyrios pantokrator. Este título proviene del Antiguo Testamento griego que usaba esta expresión para traducir el hebreo YHWH Sabaoth y YHWH El Shaddai.

Los pocos nombres hebreos o arameos que vienen directamente al Nuevo Testamento también ejemplifican esta continuidad. En la cruz Jesús clamó en su lengua materna: “¡Elí, Elí!” (Mt 27:46). Mateo traduce esto al griego como theos mou, theos mou (“Dios mío, Dios mío”). Jesús está citando el Salmo 22 donde los nombres hebreos “El” y “Elohim” ocurren una vez, y YHWH siete veces. Esto ilustra lo obvio: cuando el Nuevo Testamento usa el theos griego (1235 veces), la referencia es al Dios de Israel.

Nombrar al mismo Dios como Trino

Pero ahora hay algo radicalmente nuevo en el nombre de Dios: Jesús, el Hijo de Dios, participa en el nombre y la identidad de Dios. Los nombres divinos del Nuevo Testamento confirman esta realidad.

Los judíos tenían la costumbre de pronunciar Adonai cuando llegaron al nombre de YHWH. Entonces, antes de Cristo, el Antiguo Testamento griego había traducido YHWH como kyrios (el griego para Adonai). Así, YHWH vino al Nuevo Testamento como kyrios, donde es usado por Dios el Padre unas cien veces. Pero también se usa, más de setecientas veces, con referencia a Jesús (Hch 2:36; Jn 20:28).

Algunas de estas referencias son citas del Antiguo Testamento que contienen YHWH, solo ahora estos textos son aplicados a Cristo. Hay muchos ejemplos de esto en los escritos de Pablo (Ro 10:13; 1 Co 2:16). Otras citas y alusiones similares ocurren a través del Nuevo Testamento (1 P 2:3; 3:15).

“Jesús es Señor (kyrios)” era la confesión cristiana básica, una confesión de que Jesús era efectivamente YHWH (Ro 10:9 -13; Fil 2:9-11). Esta identificación también está implícita en una oración muy temprana: ¡Maranatha! “¡Señor Nuestro, ven!” (1 Co 16:22). Esta súplica contiene un nombre arameo del Antiguo Testamento para Dios, mārē (Dn 2:47). En el Nuevo Testamento, el nombre se refiere a Cristo, evidencia adicional de que los primeros cristianos adoraban a Jesús como Señor. “Despótēs” es una palabra griega menos común para YHWH del Antiguo Testamento griego, también se usa en el Nuevo Testamento tanto para Dios (Lc 2:29) como para Cristo (Jud 4; 2 P 2:1).

Con la revelación de Dios en Cristo, el nombre divino ha sido reorientado. Esta reconfiguración es compleja: en su deidad, Cristo es identificado con el nombre divino (Jn 1:1); y en su humanidad se le da el nombre de Dios (Jn 17:11-12). El libro de Hebreos captura este complejo fenómeno. Jesús hereda el nombre (He 1:4), posiblemente YHWH. Pero, en su deidad, el Hijo también participa en el nombre divino (He 1:10-12). A medida que el Hijo se identifica con su pueblo, Él declara el nombre de Dios en la iglesia y conduce en alabanza (He 2:12; Sal 22:22). A través de la función sacerdotal de Jesús (He 4:14), los creyentes, a su vez, ofrecen alabanza y confiesan amorosamente el nombre de Dios (He 13:15; 6:10).

Mateo 28:19 afirma el monoteísmo (“el nombre”) y, al mismo tiempo, lo complementa con un trinitarismo implícito (“del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo”). Aquí tanto la unidad del ser de Dios como la pluralidad relacional del evangelio, responden más plenamente a la pregunta de la identidad de Dios. Este es su nombre: YHWH, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. La concepción del Islam sobre Dios es radicalmente diferente, porque el Islam nombra a Dios como Alá, pero rechaza la autorrevelación de su dios como Trino. Esto tiene un gran significado teológico y conduce al rechazo del evangelio.

Respuesta de la Iglesia al nombre de Dios

El nombre de Dios, que ahora incluye el de “nuestro Señor Jesucristo, el Señor de gloria”, es proclamado sobre su pueblo bajo el nuevo pacto (Stg 2:1,7). Este nombre incluye ahora a los gentiles (Hch 15:16-18; Am 9:11-12). En este nombre, encontramos la salvación (Lc 24:47; Jn 1:12).

El Apocalipsis describe la bendición y la recompensa de ser marcado por el nuevo nombre de Dios (Ap 22:4; 3:12, Is 62:2). Tener y conocer este nombre pertenece exclusivamente a Cristo (Ap 19:11-16) y luego a sus seguidores (Ap 2:17). Este patrón cumple con la bendición del Antiguo Testamento de recibir el nombre de Dios (Nm 6:27).

Abba (“Padre”), otro nombre arameo, era sin duda el favorito de Cristo (Mr 14:36) Los creyentes ahora responden al anhelo antiguo de conocer a Dios como Padre (Is 63:16), ya que ellos por el Espíritu del Hijo, claman “¡Abba, Padre!” (Gá 4:6).

El pueblo de Dios debe vivir a la altura del nombre de Dios como un sacerdocio real y una nación santa (1 P 2:9-11; 1:15). No debemos llevar su nombre falsamente. Más bien, debemos llevar su nombre fielmente hasta los confines de la tierra (Mt 28:19-20; Hch 9:15). Entonces el Señor volverá, aún el Señor de los Ejércitos (Stg 5:3,7).

Conclusión

El nombre de Dios en la Biblia es un asunto de la autorrevelación salvadora de Dios. Este no es un dios genérico. Es el Dios que hizo promesas a los patriarcas, el Dios que entró en un pacto con Israel, y el Dios cuyo nombre es Padre, Hijo y Espíritu Santo. Este es el Dios que los cristianos hablan cuando hablamos de Dios. Al Padre, le exclamamos: “¡Aleluya!” Con la antigua Iglesia clamamos: “Ven, Espíritu Santo”. En previsión de la consumación, oramos “Maranatha”. ¡Ven ya, Señor Jesús!

Dios revela cada vez más sobre sí mismo para que la gente, de maneras apropiadas para las criaturas, pueda acercarse al Santo. Sin embargo, Dios es más de lo que se puede nombrar. Aquí, tal vez, está la lección válida que explica la reticencia ante el “Nombre” (el YHWH tácito del Antiguo Testamento para el judaísmo y la reverencia ante el “Nombre” por los primeros cristianos). Dios todavía, en toda autorrevelación llena de gracia, debe ser adorado y adorado como el incomprensible y absolutamente perfecto. “Bendito sea Su Nombre glorioso para siempre; que toda la tierra se llene de Su Gloria. Amén y Amén” (Sal 72:19).

Publicado originalmente en The Gospel Coalition. Traducido por Sol Acuña Flores.

Este ensayo es parte de la serie Concise Theology (Teología concisa). Todas las opiniones expresadas en este ensayo pertenecen al autor. Este ensayo está disponible gratuitamente bajo la licencia Creative Commons con Attribution-ShareAlike (CC BY-SA 3.0 US), lo que permite a los usuarios compartirlo en otros medios/formatos y adaptar/traducir el contenido siempre que haya un enlace de atribución, indicación de cambios, y se aplique la misma licencia de Creative Commons a ese material. Si estás interesado en traducir nuestro contenido o estás interesado en unirte a nuestra comunidad de traductores, comunícate con nosotros.